한) 꽃송이버섯
영) cauliflower mushroom
일) 하나비라다케 (花びら茸)

학명) Sparassis crispa

꽃송이버섯은 민주름버섯목(Aphyllphorals), 꽃송이버섯과(Sparassis ceae), 꽃송이버섯속(Sparassis)으로 속하는 버섯.
자실체는 물결치는 꽃잎이 모인 것 같은 형태로 꽃양배추를 닮았고, 크기는 지름과 높이가 10~30 cm 정도 되는 반구형 덩어리. 자실체의 색깔은 생육환경에 따라 다른데, 야생 상태의 버섯은 대게 엷은 황갈색이지만 인공재배에서 자란 자실체는 습도가 높고 광선이 약하기 때문에 백색을 띔.

꽃송이버섯은 한국, 일본, 중국, 북아메리카, 유럽, 호주 등에 널리 자생하고 있으며, 한국에서는
5월부터 발생하고, 소나무, 잣나무, 낙엽송, 전나무 등 침엽수의 뿌리 주변에서 발생함.

보통 해발 1,000m를 넘는 고산지대에서 자생하지만, 발견이 어려워 “환상의 버섯”이라고 불려왔고 균상 재배도 이루어지고 있으나, 최근까지 생산량이 극히 적어(송이버섯의 0.5% 이하) 대부분의 사람들은 이 버섯에 대해 잘 알지 못함.

2천년대 초반 일본 동경대 약학부에서 베타글루칸 함량이 다른버섯보다 2~3배 많다는 연구결과를 네이처지 및 여러 학술지에 보고하면서 세계적으로 큰 관심을 끌게됨.

색과 모양이 예쁘고 식감이 좋아 빵, 쿠키, 죽, 국수, 밥, 된장, 고추장, 식초, 막걸리, 와인 등 다양한 요리에 활용이 가능하면, 차나 음료로도 쉽게 사용할 수 있음. 알약 형태나 발효 분말 형태로 가공하여 건강기능식품의 원료로도 사용.

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꽃송이버섯은 지구상에 존재하는 모든 천연물질 중 베타클루칸이 43.6% 이상으로 가장 많이 들어 있는 완전식품.

베타클루칸(β-1,3-D-glucan)은 항암 및 전이 억제 효과가 탁월하고 NK세포를 활성화해 면역력을 높이고 혈당억제, 고혈압 예방, 항염작용 등으로 널리 알려져있는 성분.
그외에도 비타민 D, E 를 비롯한 8종의 비타민, 18종의 아미노산이 들어 있는 완벽한 식품.